Wells Fargo sieht sich mit erheblichen finanziellen Konsequenzen konfrontiert, nachdem eine Jury in Florida ein substanzielles Urteil gegen den Bankenriesen gefällt hat. Das Urteil beruht auf Vorwürfen bezüglich der Misswirtschaft von Geldern, die zur Sicherung des finanziellen Wohlergehens junger Mitglieder des Seminolenstammes von Florida bestimmt waren.
Details des Urteils und der Vorwürfe
Eine Jury befand die Bank für haftbar für die Erhebung unbefugter Gebühren und die unsachgemäße Verwaltung eines Treuhandfonds, der für etwa 2.000 Kinder des Seminolenstammes eingerichtet wurde. Der Seminole Minors Per Capita Payment Trust, der ursprünglich zur Verwaltung der Einnahmen aus den Glücksspielaktivitäten des Stammes eingerichtet wurde, beschuldigte Wells Fargo, seine treuhänderischen Pflichten verletzt zu haben.
Das Gericht ordnete an, dass Wells Fargo 825 Millionen Dollar Schadenersatz zahlen muss, zusätzlich zu über 7 Millionen Dollar als Entschädigung für unrechtmäßig erhobene Gebühren. Darüber hinaus wurden acht in den Fall verwickelte Bankmanager zu nominellen Schadensersatzleistungen in Höhe von 50 bis 500 Dollar verurteilt.
Wichtige Zeugenaussagen
Entscheidende Beweise kamen während des Prozesses ans Licht, insbesondere von Kim Scott, einer Relationship Managerin bei Wells Fargo. Während des Kreuzverhörs räumte Scott ein, dass die Bank die Gelder fehlgeleitet, unzureichende Buchhaltungsunterlagen geführt und Millionen an unbefugten Gebühren erhoben hatte. Scott räumte auch ein, dass sie mit den maßgeblichen Dokumenten des Trusts nicht vertraut war, obwohl sie eines der größten Konten der Bank betreute.
Geschichte des Trusts und Entlassung
Der Trust wurde ursprünglich von der Wachovia Bank verwaltet, bevor Wells Fargo ihn im Jahr 2008 übernahm. Er wurde vor etwa zwei Jahrzehnten gegründet und sollte den Reichtum sichern, der durch die erfolgreichen Glücksspielaktivitäten des Stammes für seine jüngere Generation generiert wurde. Der Seminolenstamm beendete jedoch im Jahr 2016 die Rolle von Wells Fargo als Treuhänder. Diese Entscheidung folgte einer internen Überprüfung, die Bedenken hinsichtlich der minderwertigen Anlageperformance und fragwürdiger Gebühren aufwarf, die Berichten zufolge nicht einmal mit der Inflation Schritt halten konnten.
Wells Fargos Reaktion und zukünftige Schritte
Nach dem Urteil kündigte Wells Fargo an, Berufung gegen die Entscheidung einzulegen. Megan McDonald, eine Sprecherin der Wealth & Investment Management Division der Bank, erklärte, dass die Bank weiterhin der Ansicht sei, dass sie in Übereinstimmung mit den Anweisungen des Stammes gehandelt und ihre treuhänderischen Pflichten erfüllt habe. Sie wies darauf hin, dass die Berufung Gerichtsurteile anfechten würde, von denen Wells Fargo glaubt, dass sie sie daran gehindert hätten, ihre Sicht der Dinge vollständig darzustellen.
Der Treuhandfonds, der derzeit mit fast 3 Milliarden Dollar bewertet wird, ist nach wie vor ein Eckpfeiler der Strategie des Stammes, seiner Jugend finanzielle Stabilität zu bieten. Wells Fargos Berufung zielt darauf ab, die Feststellungen der Jury anzufechten und den zugesprochenen hohen Schadenersatz aufzuheben.
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