Interessenkonflikte in der US-Regierung: SEER Act für mehr Transparenz

Bedenken hinsichtlich potenzieller Interessenkonflikte innerhalb der US-Bundesregierung haben zu legislativen Maßnahmen geführt. Gesetzgeber prüfen nun, wie die ethischen Vorschriften für Personen, die als Teilzeitberater tätig sind, verbessert werden können, insbesondere wenn diese Berater auch bedeutende Positionen im Privatsektor innehaben.

Bekämpfung potenzieller Interessenkonflikte

Der Fokus dieser legislativen Initiative liegt auf Personen, die als Special Government Employees (SGEs) bezeichnet werden. Diese Berater stellen Bundesbehörden ihr Fachwissen in begrenztem Umfang zur Verfügung und arbeiten bis zu 130 Tage pro Jahr. Während dieses System dazu gedacht ist, wertvolles externes Wissen in die Regierung einzubringen, ist es in die Kritik geraten. Kritiker argumentieren, dass der aktuelle Rahmen SGEs nicht dem gleichen Maß an ethischer Aufsicht unterwirft wie Vollzeitbeschäftigte des Bundes, was möglicherweise Schlupflöcher schafft.

Diese Situation hat Fragen zu Persönlichkeiten wie Elon Musk und dem Risikokapitalgeber David Sachs aufgeworfen, die die Regierung beraten, während sie private Unternehmen leiten. Es bestehen Bedenken, dass diese Personen die öffentliche Politik in einer Weise beeinflussen könnten, die ihren Unternehmen zugute kommen könnte, insbesondere solchen, die möglicherweise Regierungsaufträge anstreben oder der Bundesregulierung unterliegen.

Vorgeschlagene Gesetzesänderungen: Der SEER Act

Die von Senatorin Elizabeth Warren initiierte Gesetzesvorlage, bekannt als „Strengthening Ethics and Integrity in Public Service Act“ (SEER Act), zielt darauf ab, diese vermeintlichen Lücken in der Bundesaufsicht zu schließen. Das Gesetz führt mehrere wichtige Änderungen in der Arbeitsweise und Überwachung von SGEs ein.

Nach den derzeitigen Vorschriften sind viele SGEs von detaillierten Finanzoffenlegungen befreit, es sei denn, bestimmte Vergütungsschwellenwerte werden überschritten. Der SEER Act schlägt strengere Regeln vor:

• Erweiterte Offenlegungspflichten würden beginnen, nachdem ein SGE 60 Diensttage absolviert hat.
• Ein Verbot der Erzielung von externen Einkünften im Zusammenhang mit ihren Unternehmensrollen würde gelten, sobald ein SGE die 130-Tage-Dienstzeitbegrenzung erreicht.
• SGEs wären eingeschränkt, mit Bundesbehörden in Kontakt zu treten, die ihre privaten Unternehmen regulieren oder finanzieren.

Verbesserte Transparenz und Aufsicht

Darüber hinaus schreibt der SEER Act eine erhöhte Transparenz vor. Alle für potenzielle Interessenkonflikte gewährten Ausnahmen bedürfen der Genehmigung des Office of Government Ethics und müssen öffentlich zugänglich gemacht werden. Es würde auch eine neue Bundesdatenbank eingerichtet, um alle SGEs zu erfassen, die ihre Dienstzeit und die spezifische Art ihrer Beratungstätigkeit detailliert beschreibt.

Diese legislative Anstrengung hat Unterstützung von verschiedenen Ethik-Watchdog-Organisationen erhalten, darunter Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW), das Project On Government Oversight (POGO) und Public Citizen. Diese Gruppen befürworten, dass mehr Transparenz längst überfällig ist. Im Falle des Inkrafttretens würde der SEER Act eine bedeutende Reform der Ethikregeln für Teilzeitberater der Regierung darstellen, die darauf abzielt, potenziellen ungebührlichen Einfluss von Unternehmensführern zu begrenzen und die öffentliche Rechenschaftspflicht zu stärken.